Schokgolven zijn geen ultrasone golven. Schokgolven zijn een type discontinue piekvoortplanting in een medium, die abrupte veranderingen in fysieke eigenschappen zoals druk, temperatuur en dichtheid van het medium veroorzaakt. Elke golfbron die beweegt met een snelheid die de voortplantingssnelheid overschrijdt, kan een schokgolf of schokgolf worden genoemd. Schokgolven hebben mechanische en cavitatie-effecten. Mechanische effecten verwijzen naar de spannings- en compressie-effecten die worden gegenereerd op de grensvlakken van verschillende weefsels nadat schokgolven het menselijk lichaam binnenkomen; Het cavitatie-effect verwijst naar de groei en ineenstorting van microkernencavitatiebellen die bestaan in interstitiële vloeistoffen onder invloed van schokgolven, die optreden wanneer de schokgolfintensiteit een bepaalde waarde overschrijdt.
Ultrasone golven zijn een soort geluid met frequenties hoger dan 20 kHz of "geluiden die mensen niet kunnen horen". Hoewel zowel ultrageluid als schokgolven geluidsgolven zijn, hebben ze aanzienlijke verschillen in definitie en toepassing. Schokgolven worden voornamelijk gebruikt in de natuurkunde en techniek, terwijl ultrageluid veel wordt gebruikt bij medische diagnose en behandeling.