Extracorporele schokgolftherapie (ESWT) is een mechanische golf met akoestische en mechanische eigenschappen die kan worden overgedragen via een fysiek mechanismemedium (lucht of gas). Op het gebied van geneeskunde is schokgolftherapie een niet-invasieve en minimaal invasieve behandelmethode die veel wordt gebruikt bij klinische veelvoorkomende ziekten zoals necrose van de femurkop, fasciitis plantaris en bot- en gewrichtsziekten. Het behandelprincipe omvat voornamelijk de volgende aspecten:
1. Mechanisch stresseffect: schokgolven genereren hoge druk en spanning tijdens de voortplanting, wat weefselcellen kan stimuleren, celmetabolisme en reparatie kan bevorderen. Voor beschadigde weefsels zoals taillespieren, pezen en ligamenten kunnen schokgolven hun zelfherstellende mechanismen activeren en het genezingsproces versnellen.
2. Cavitatie-effect: Wanneer schokgolven zich voortplanten in vloeistof, worden er kleine belletjes gegenereerd, die krachtige energie produceren wanneer ze direct barsten. Dit helpt om microvaten te deblokkeren, de lokale bloedcirculatie te verbeteren, meer voedingsstoffen te leveren aan beschadigd weefsel, ontstekingsresolutie te bevorderen en weefselregeneratie.
3. Pijnstillend effect: Schokgolven kunnen pijn verlichten door zenuwuiteinden te remmen en de transmissie van pijnsignalen te verminderen. Tegelijkertijd kan het ook de afgifte van natuurlijke pijnstillers zoals endorfines in het lichaam stimuleren, waardoor de pijnsensatie van de patiënt verder wordt verminderd.
4. Osteogene werking: Bij sommige gevallen van lage rugpijn, veroorzaakt door osteoporose of fracturen, kunnen schokgolven de activiteit van botcellen stimuleren, de vorming van nieuw bot bevorderen, de sterkte en stabiliteit van het bot verbeteren en zo de pijn verminderen.